前頭三個前輩說笑著徑直往廳堂上去了，潭子實隨幾個後輩跟在後頭，略微有些緊張，臨到門口時見裏頭人頭攢動，想要溜走時，被那位穿著官袍的公子給叫住了。

“我與潭弟初次相見，卻覺甚是投緣，不知可否賞臉到我書房小酌兩杯，這裏人多，反倒叫人不自在。”

潭子實眼看溜不開了，索性跟著他往裏頭院子裏去了。

“潭弟看起來倒是個斯文人，只是世父這管教卻是嚴了些。”二人邊走邊說些閑話，潭子實摸了摸自己的臉，頭一次聽人說這張臉斯文，簡直跟聽了個笑話似的。

“不知世父可曾跟你提過，咱們柳家現如今有三個大老爺，一個是我爹，住在東院兒，二叔住西院，三叔如今隨我大哥搬去淮安常住，已有五六年不曾見面，我父親如今大壽也沒來得及趕回來。”那位公子興致勃勃地在前頭帶路，一路上指指畫畫講給潭子實聽。

潭子實暗道，講這麽多八成是真把自己當成未過門的妹夫了。

小鴿子和秦青看他家主子一臉陰晴不定，又見他眼珠子四處亂轉，恐他又生出花花腸子，只得寸步不離地緊緊跟著。

“這是我二弟言之的臥房，我二弟是我二叔家的，因著從小一塊長大，族裏頭也就我們兩個最親近，所以就一同住在這個院兒。”那個公子只顧說，潭子實冷不丁問道:“恕小弟冒昧，敢問兄長字號？”

那位公子呵呵一笑，直拍自己腦瓜子，道:“我真是糊塗，單單顧著自己講，竟忘了正經事。”說罷稍停了腳步，朝潭子實笑，“我叫柳尋州，字信之，族裏同輩排行老二，方才我所說的言之便是同我一處在大門外迎客的那個，族裏排行老四，其下還有兩個小弟，都還未及冠，雜七雜八的也說不過來。”

潭子實點了點頭。

“若是沒記錯的話，潭弟如今可及冠了？”

潭子實一時答不上來，平日裏雞毛蒜皮之時太多，也記不得了。

還是小鴿子機靈，湊到他耳邊提了個醒兒。

潭子實恍然記了起來，側頭瞪了小鴿子一眼，若無其事的朝柳尋州莞爾道:“尚未，不過也快了，過了年，初九便是了。”

“怪不得我覺得與潭弟你一見如故，很是親切，原來我倆竟是同月生人，我乃是初十的人，你看可巧不巧？”

潭子實也跟著笑了笑，道:“還真是巧了。”

兩人這麽一路說說笑笑進了一間大書房。

房內有暗香浮動，陳設亦精致有序。

丫鬟端了香茗入內。

柳尋州邀他入座，兩人倚在梨木幾案上品香茗說閑話。

院裏草木尚青，氣息微涼，仆役隨從來來往往絡繹不絕，神色皆慌張不已。

“西廳還缺椅凳，你們幾個別偷懶了，快些搬去！”院門口一個小總管扯著嗓子喝道:“門外頭安國府的人還在半條街外侯著呢，快去幾個人接應下。”

有幾個穿著綢衫的下人應聲往外頭去了。

年輕管事急得焦頭爛額，抽空對這邊門外一個青衣小仆道：“連鶴，你家主子呢？華榮府的人才到，快知會一聲，好出去迎駕才是。”

“就這點事就忙成這樣了。”柳尋州放下茶盞，閑閑的走到門外，朝那人笑道:“言之這會兒正在堂上陪顧大人，還有一屋子的貴客在呢，哪裏走的開，一會我去便是了。”

年輕管事抹著額上的汗，尷尬道:“有勞二爺了。”

柳尋州揮揮手，道:“索性叫他們一股腦都進來罷，多叫些人去外頭搬，馬車就放外頭，著人給他們看仔細了便是。只是這安國府的，自家親眷們的，還有幾位朝廷裏的，都要仔細從後門牽進來，萬萬不能失了禮節，傷了和氣，落人笑話不是。”

“二爺所說甚是，小的這就去辦。”那人說完撒開腳就跑，也不敢多看柳尋州一眼。

柳尋州暗自一笑，回身朝潭子實笑道:“我這廂就先失陪了，堂上人多噪雜，想必潭弟也是個愛清靜的，且安心在這裏喝茶賞景，過會兒怕是就有人來叫了。”

潭子實微一頷首，道:“二哥請便。”

柳尋州還未走出院門，迎面走來一個穿白衣的公子，遠遠瞧不清容貌如何，嘴唇卻紅的似抿了胭脂。

那人同柳尋州互相揖了禮，說笑了兩句，徑直進了院門，朝潭子實行來。

潭子實正低頭喝水，一擡頭瞧見個眉目英朗的公子哥兒，雙唇不點自紅，卻呆著臉，拿眼瞪著自己。

“潭公子，別來無恙？”那個公子哥兒先朝他揖了禮。

潭子實卻不記得他，傻楞楞地站起身，也朝那人揖禮道:“兄臺是？”

小鴿子一聽，臉上不自在起來，暗道，還真是冤家路窄。

那人面上不動聲色，眼神淩厲了幾分，道:“潭兄想必是不記得我了。”

潭子實搖了搖頭。

那人又道:“在下楓逸，曾與潭兄有過一面之緣。”

潭子實皺了皺眉，朝小鴿子道:“鴿子，我幾時見過他了？”

小鴿子忙縮起了脖子，不敢擡頭看楓逸。

楓逸板著臉，不怒不喜道:“潭少爺貴人多忘事，想不起也不打緊。”

潭子實略微尷尬的笑了笑。

“方才我從堂上來，你家老子爹正差人滿院子的找你，恐怕是要開宴了。”

潭子實一聽，苦了臉，悶悶道:“楓兄在哪裏落座，不如我們一起罷。”

楓逸朝他淡淡一笑，推拒道:“在下比不得潭少爺身份尊貴，還是少爺自個兒前去罷。”說罷打前兒出了門去。

潭子實這才出了院門，往人多的地方走去。

“爺，你當真不記得那位公子了嗎？”小鴿子跟在潭子實身後，問道。

“不記得了，怎麽，難道我還真的見過他嗎？”

小鴿子四下瞅了瞅，見沒人註意，這才湊到潭子實身邊，道:“爺，就是飛腿子帶你逛窯“”子那次，你喝醉了酒，出了門就輕薄他，還說他……嘴上塗了胭脂……”

“什麽？“潭子實一聽，惱羞成怒道，“爺我怎麽可能做那等混賬事兒？”

“爺，這話小的可不敢混說。”

潭子實蹙眉想了想，才又道:“爺我怎麽輕薄他了？”

小鴿子嗡嗡道:“就是……爺您當著一群女人的面兒抹了把他的嘴唇，說……說他是美人……”

潭子實頓住腳，回頭看了看秦青。

秦青忙道：“爺……確有此事……”

潭子實擰著眉，不悅道:“你們兩個怎麽不攔著？”

小鴿子忙道“；爺，您這一醉，誰能攔得住…”

潭子實擡腳往前走，走了幾步回頭交代道:“這事誰也不準再提，就當自己看花了眼，若是敢亂說，小心攆你們出去。”

小鴿子忙道：“是！”

潭子實擠到廳堂門口，聽見柳家大老爺正朝潭老爺嚷道：“怎得一眨眼不見我小公子了，快些差人找來，好來見見諸位長輩。”

顧大人也道:“潭老弟，往年不叫我等見見，今天說什麽也要叫小公子給我們這幾個老頭子敬酒才行。”

潭老爺忙陪笑道:“諸位擡愛了，他哪能上的了臺面。”

柳家大老爺不依不饒道：“潭老弟可不能這麽說，小公子還小，哪能就十全十美了。”

潭子實在門口楞了楞，聽一幫糟老頭子在裏頭吵嚷，硬著頭皮跨了進去。

潭子實一進去，即刻引了眾人的視線。

老老少少皆好奇地望向他，老壽星也被晾到了一旁。

“還不快過來，諸長輩面前不得無禮。”潭老爺瞧見他，忙叫他過去。

潭子實瞧見這麽多人都盯著他看，個個臉上神情琢磨不透，正進退兩難，卻被身後的小鴿子推了一把。

小鴿子小聲道:“少爺，這麽多人看著呢，就快進去吧。”

潭子實僵著臉，實在是笑不出來了，四下打量著，走到他爹跟前。

“混小子，還不快行禮。”潭老爺怒瞪了他一眼，擡手一一指道，“這是你顧叔父，這是你二伯父，這是你三叔，這是你四哥柳尋卿……”

他爹一面指著，潭子實一面鞠躬行禮。

行了半晌的禮，頭都快要鞠到地上去了，柳家大老爺忙勸道:“潭老弟，快別叫小公子行禮了，這麽多人，一人鞠一躬，這不是要累壞小公子了。”

眾人也笑道:“知道你們潭家教子有方，外頭也不必如此嚴謹了，我們這都看在眼裏，心領了……”

潭子實直起身，理了理衣袖。

潭老爺笑道:“犬子不常出門，禮數多有不通，見諒見諒。”

柳家大老爺拍了拍潭子實的肩膀，道：“行了，日頭已高，諸位既賞臉來給老頭子我賀壽，索性都別拘謹，隨我到大院兒中賞戲喝酒，熱鬧一番才好。”。

安國府的大老爺福相滿滿，挺著個大肚腩笑呵呵道:“柳仁兄，說到喝酒，今日定要分出個勝負來！”

柳家大老爺道：“當了二十年的手下敗將，你竟還不死心，你膽敢誇下海口，老頭子我定舍命陪君子了……”

一眾當家長輩簇擁著先出了門，潭子實識相的走在最後。

待那幫糟老頭子走的幹凈，潭子實這才松了口氣。

小鴿子笑呵呵道:“爺當真是臨危不懼，處變不驚，小的實在佩服。”

潭子實擡手止住這個馬屁精，擡腳往外頭走。

還沒走出一步，門外頭忽然闖進來一眾釵裙環佩華貴富麗的婦人來，說笑著齊齊圍住了潭子實。

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